Молодой, но уже проявивший себя следователь из Москвы Олег Хлебников в ходе задержания совершает непростительный для закона поступок — он убивает преступника, руководствуясь собственным убеждением, что правосудие иногда должно быть незамедлительным и суровым. Однако жизнь вносит свои коррективы: погибший оказывается публичной фигурой, и его гибель грозит громким скандалом. Чтобы избежать огласки, руководство представляет случившееся как трагический несчастный случай, а самого Хлебникова под предлогом служебной необходимости отправляют в далекий таежный городок Вахту, рассчитывая, что там он просто переждет бурю и вскоре сможет вернуться к столичной карьере. Но спокойная жизнь в глухой провинции оказывается иллюзией. Еще до приезда столичного гостя в Вахте происходили странные и тревожные события. Местные жители, включая представителей власти, предпочитали закрывать глаза на то, что в городе периодически бесследно исчезают люди — те, кого общество считает отбросами: мелкие преступники, алкоголики, маргиналы. Их пропажи не вызывали широкого резонанса, ведь эти люди как будто никому не были нужны. Однако была одна зловещая деталь, которую либо не замечали, либо сознательно игнорировали: на местах, где последний раз видели пропавших, неизменно находили скромные полевые цветы — зверобой. Эти символы не складывались в систему, и расследования по каждому случаю быстро заходили в тупик. Оказавшись в Вахте, Олег Хлебников, обладающий острым сыскным чутьем, быстро улавливает эту тревожную закономерность. То, что местные воспринимают как неприятную случайность или даже своеобразное «очищение» города от нежелательных элементов, для него выстраивается в четкую картину серийных преступлений. Перед ним встает сложная задача: ему предстоит не просто найти неуловимого преступника, которого, судя по оставляемым цветам, можно назвать «Зверобоем», но и разобраться в молчаливом сговоре равнодушия, который царит в городке. Почему никто не хочет связывать эти дела воедино? Кто заинтересован в том, чтобы маньяк продолжал свою деятельность? Расследование постепенно превращается для Хлебникова в глубокий внутренний конфликт. С одной стороны, он — представитель закона, который должен остановить убийцу и доставить его к правосудию. С другой стороны, его собственные недавние действия и внутренние убеждения заставляют его понять мотивы того, кто вершит свой собственный суд. Жертвами «Зверобоя» становятся те, кто, по мнению многих, действительно заслуживает наказания. Где проходит грань между самосудом и справедливостью? Может ли одно зло оправдывать другое? Олегу предстоит не только распутать клубок тайн сурового таежного города, но и окончательно решить для себя, на чьей он стороне в этой войне без правил, где цветы зверобоя становятся меткой смерти и знаком глубоко спрятанной правды.