Родители отправляют Стёпу, обычного городского школьника, на лето в деревню к бабушке. Для мальчика, привыкшего к быстрому интернету, видеоиграм и комфорту городской жизни, это становится настоящим наказанием. Деревенская тишина, отсутствие привычных гаджетов и строгие правила бабушкиной жизни кажутся ему невыносимыми. Попытки найти общий язык с местными подростками оборачиваются конфликтами, и в один из дней, спасаясь от их преследования, Стёпа в панике ищет укрытие. Его взгляд падает на старый, заброшенный колодец на окраине деревни. Решив, что это идеальное место, чтобы переждать, он забирается на его сруб, но ветхая древесина не выдерживает, и мальчик проваливается в темную, сырую глубину. Очнувшись, Стёпа с трудом выбирается из колодца, ожидая увидеть знакомые деревенские пейзажи. Однако его взору открывается совершенно иной мир. Вместо асфальтированной дороги — широкая пыльная улица, по которой бредут гуси, а вместо привычных домов — деревянные курени с соломенными крышами. Над рекой возвышается сторожевая вышка, а вокруг снуют люди в непривычной одежде: мужчины в шароварах и папахах, женщины в длинных ярких платьях. Степа понимает, что перенесся во времени. Он оказался в настоящей казачьей станице, живущей по своим суровым и честным законам, где каждый день — это испытание на силу духа и смекалку. Первые дни в прошлом становятся для Стёпы чередой потрясений и открытий. Ему, городскому мальчишке, приходится учиться самым простым, но жизненно необходимым вещам: как добыть воду, помочь по хозяйству, понять неписаные правила этого общества. Его современная речь и полное незнание обычаев поначалу вызывают подозрение у местных казаков, но искренность и постепенное желание постичь этот новый мир помогают ему найти первых друзей среди казачат. Жизнь в станице далека от идиллии — это постоянная готовность к обороне, тяжелый труд и четкое понимание долга перед семьей и общиной. Степе предстоит не просто выжить, а стать частью этого мира, научиться держаться в седле, понимать язык природы и, самое главное, обрести внутреннюю стойкость, которой ему так не хватало в его прежней жизни. Постепенно мальчик начинает меняться. Суровые реалии XVII века закаляют его характер, учат ценить простые радости, дружбу и взаимовыручку. Он становится свидетелем и участником событий, которые раньше видел только в учебниках: набеги, хозяйственные походы, станичные сходы, где решаются важные вопросы. Через трудности и приключения Степа по-настоящему узнает, что такое честь, отвага и ответственность. Его путешествие во времени превращается из наказания в величайший урок, который переворачивает все его представления о жизни, силе и слабости. История становится не просто фантастическим попаданием в прошлое, а глубоким повествованием о взрослении, превращении из избалованного подростка в человека, способного постоять за себя и других, понять связь поколений и истинную цену родной истории.